Thailand - Bangkok eerste dagen

Voor een ieder die het nog niet wist, sinds afgelopen zaterdag zitten Joris-Jan en ik in Thailand! Omdat we ontzettend veel zin/ doen/ beleven hebben we besloten de Waarbenjijnu nieuw leven in te blazen zodat iedereen die het leuk vindt het vanuit Nederland kan volgen!

Vrijdagmiddag zijn we op het vliegtuig gestapt naar Bangkok, waar we zaterdag in alle vroegte landden. Marieke was weer eens ziek na het vliegen, dus we waren erg blij dat ze alsnog een kamer vrij gemaakt hadden voor ons in het hotel. Nadat we waren uitgerust was het tijd om Bangkok te gaan verkennen!

Lopend hebben we de omgeving bij het hotel verkend en toen we ontdekten dat we de verkeerde kant op liepen uiteindelijk met de SkyTrain (lees: sneltram, zoals lijntje 51, maar dan boven de stad) naar het Jim Thompsons huis gereisd. De SkyTrain is ideaal! Goedkoop, snel, airco en makkelijk systeem. Maximaal 1 euro voor een ritje en dan kun je de hele stad door. Jim Thompsons was een leuke eerste kennismaking met Thailand. Interessante verhalen en een mooie tuin, ook heel grappig om een keer te drinken uit een kokosnoot. Na ons bezoek ook direct de eerste moessonregen ervaren. Het kwam een halfuur lang met bakken uit de hemel, wij zaten mooi op een bankje, onder een afdakje de toeristeninformatie te lezen, dus niets aan de hand. Eigenlijk ook wel fijn, daarna was het meteen een beetje afgekoeld. Meest opvallend van onze tour: Voor ieder huis dat gebouwd wordt, wordt er ook een huis gebouwd voor de geest die er leefde. Iedere dag wordt er vers drinken, bloemen en wierook neer gezet. We hebben al vele krotten van huizen gezien, maar het huisje voor de geest is altijd prachtig. Op de terugweg naar het hotel ook direct een Thais/Chinees restaurant geprobeerd. Heerlijk gegeten en ook dit kost zo bizar weinig… Meestal zijn we voor max. 10 euro klaar voor 2 personen avondeten(!). Ons ontbijt en kopje koffie/ thee bij een Italiaans tentje was ook 10 euro, maar dat leer je snel.. Als het er goed uitziet/ buitenlandse roots heeft betaal je Nederlandse prijzen en anders betaal je circa 25% ervan.

Dag 2: De bedoeling was om op tijd op te staan om de belangrijke bezienswaardigheden te gaan bezoeken, maar helaas.. De jetlag/ slaaptekort/ whatever besloot anders en we werden om een uurtje of 12 wakker.. Slaaptekort zou overigens niet zo vreemd zijn, aangezien we de nacht voor vertrek weer eens lastminute hebben staan inpakken en derhalve maar een paar uur hadden geslapen, daarna een nacht in het vliegtuig, kortom we misten wat nachtrust.. Voordat we de bezienswaardigheden gingen bezoeken, eerst even langs Co van Kessel om een fietstocht te regelen. Eerst met de metro die kant op (zelfde systeem als SkyTrain, maar dan onder de grond..) en vervolgens op zoek… Dit ging ons opvallend goed af, sowieso hebben we tot nu toe nog weinig Berndjes (lees: omlopen) gedaan. Onderweg maar even ontbijt gescoord op straat, te weten vlees op een stokkie en wafels. Op straat betekent bij één van de vele kraampjes waar wordt gekookt, ik dacht vooraf aan marktkraampjes oid, maar dit is echt niet meer dan een bakfiets met een paraplu erboven. Heerlijk avontuurlijk om dit een keer te proberen! En goed bevallen! Lekker, spotgoed (1 euro voor 4 stokjes vlees) en niet ziek van geworden. Na Co van Kessel een tochtje met de taxiboot (prachtig uitzicht op de stad!) om een bezoekje te brengen aan het Royal Barges Museum (bootjesmuseum). Ook weer een bijzonder ervaring. Toen we eindelijk de ‘ingang’ gevonden hadden, bleken we nog 5 minuten lang door een wirwar van steegjes te moeten langs de krotten van huisjes, straathonden en andere rotzooi. Een kant van Bangkok die we nog niet gezien hadden, maar ons niet heeft afgeschrikt. Overal wordt je op een vriendelijke manier begroet (met de beroemde glimlach van Thailand) en de locals zijn absoluut niet opdringerig. Zoals ik het nu opschrijf klinkt het alsof de mensen straatarm waren, maar zonder uitzondering zag je in de huisjes de nieuwste wasmachines en kleurentelevisies. Ook zie je iedereen met de bekende merken smartphones lopen en zie je zelden oude auto’s. Kortom: Hun huizen hebben duidelijk niet de eerste prioriteit, tot op heden hebben wij niet het idee dat de mensen hier echt arm zijn.

Na het bootjesmuseum hebben we ons laten overhalen om een tochtje te maken over de klongs (vrij vertaald: grachten) van Bangkok, dit zit vooral in de buitenwijken en hier zie je vooral heel veel groen. Waarschijnlijk hebben we weer veel te veel betaald, maar met 50% afdingen en slechts 25 euro voor ons beide in een privéboot (met plaats voor 30 man) een uur lang rondgevaren te worden was geen straf! De meeste andere boten zaten flink wat voller en er werd continu gezwaaid, we hebben genoten van het uitzicht, veel huizen (niet meer dan 5 platen tegen elkaar) op palen, mooie natuur en het laatste stuk nog langs de grootste bezienswaardigheden van Bangkok. Vervolgens hebben we even snel gegeten om daarna op de fiets te stappen voor de nachttour van Co van Kessel, aangeraden door velen. Een leuke tocht op een mountainbike (de ‘damesfietsen’ waren echt veel te klein..) door China Town en langs wederom de belangrijkste bezienswaardigheden maar dan aan wal. Alle tempels worden prachtig verlicht, dus het was heel indrukwekkend om dit in de avond te bekijken.

De volgende dag poging 2 om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken. Wederom mislukt. Nadat we weer erg lang hadden uitgeslapen zijn we naar een reisbureau geweest, daar hebben we wat trips voor de komende tijd vastgelegd, tegen de tijd dat we klaar waren was alles al weer dicht, dus besloten we lekker bij ons hotel te ontspannen. Zwemmen terwijl het met bakken uit de hemel komt (je bent toch al nat..) en eten in het restaurant. Op tijd naar bed (niet dat we op tijd sliepen, het ritme zit er nog niet erg in…) want de volgende dag moesten we vroeg op!
Vandaag (30 juli) stond er een tripje naar Ayutthaya op het programma. Ayutthaya is de oude hoofdstad, deze is volledig verwoest toen de stad werd bezet door Birma, maar toch zijn er nog wel resten over van de enorme tempels. We gingen die kant op met de boot, een drie uur lang durende cruise op een enorm schip. We hadden gekozen voor een groepstrip en hadden al op internet gelezen dat de groepen circa 5 tot 15 man groot waren. Onze groep bestond uit drie personen, wij twee en de gids(!). Kortom we hadden de hele dag een gids tot onze beschikking die ons alles vertelden wat we wilden weten, fantastisch! De bootreis op zich was al erg leuk. Je ziet het landschap langzaam veranderen van de hoogbouw in Bangkok tot krotten in mooie natuur op het eindpunt. Daartussen zie je tal van tempels, de één nog mooier dan de ander, maar eigenlijk lijken ze allemaal op elkaar (vinden wij dan…). Aan boot bleken wij de attractie te zijn, Marieke moest tweemaal op de foto met Chinezen die erg onder de indruk waren van haar lengte (do you play basketball?). Eén jongen was een toeristengids in China en kwam ons vele dingen vragen, die zijn familie graag wilde weten. Ook zijn 10-jarige nichtje oefende haar Engels op ons, erg grappig. Aan het eind van de rit stond er een uitgebreid buffet klaar, met genoeg eten voor 100 personen (minimaal zoveel mensen paste ook op de boot, we waren echter maar met circa 20). Na de boot werden we een busje naar de stad gebracht waar de mountainbikes klaar stonden. Per fiets verkenden we de stad en bezochten we de belangrijkste hoogtepunten, erg leuk, maar soms wel erg warm… De tour hebben we in 2,5 uur gedaan, normaliter duurde de tour 4 uur. Het :)grote voordeel van 2 personen, je staat nooit op anderen te wachten . Met een minibusje werden we weer terug gebracht naar de stad, waar we na wat gegeten te hebben, moe maar voldaan terugkeerden naar het hotel.

Morgen wagen we een laatste poging om het grote paleis en wat belangrijke tempels te bezoeken, morgenavond staat een diner op de Baiyoke Tower op het programma. Dineren op de 78e verdieping met uitzicht op Bangkok. Dat wordt onze afsluiting van Bangkok! Donderdagochtend vertrekken we naar Kanchanaburi en doen we deze 3-daagse trip: http://www.greenwoodtravel.nl/tours/bangkok/river-kwai-tour-3-dagen-2-nachten/. Vervolgens keren we even terug in Bangkok om die avond te vliegen naar Chiang Mai (de vlucht duurt 1 uur, helaas, helaas, zat de 35 euro goedkopere, maar 16-uur durende treinrit al vol…). Vanuit Chiang Mai staat er weer een jungle tocht op het programma en nog veel meer.. Kortom, er zullen nog flink wat reisverhalen volgen!